Mohan dit qu’il a quinze ans, mais il n’en est pas tout à fait certain. Il vient d’un petit village de l’Uttar Pradesh, un État pauvre d'Inde du Nord. Avec d’autres jeunes villageois, il a été recruté par le réseau relationnel d’un même thekedar, un
contremaître qui leur a fait miroiter des perspectives plus rémunératrices que le dur labeur des travaux agricoles. Poussé par ses parents, il a quitté sa famille après Diwali, la fête des lumières, accompagné de son grand-frère pour venir travailler dans cette
Kharakhéna, village du Sénégal oriental, a été transformé par le boom aurifère. Il ressemble désormais à un bidonville rural dont l’existence de durera que le temps de l’exploitation de l’or, sans doute moins de 10 ans.