D'abord traité comme un élément dans les monographies régionales, ensuite abordé sous l'angle des migrations et des comportements, le tourisme est actuellement analysé du point de vue des modes d'insertion dans le milieu physique et humain
, économique et social préexistant, et plus généralement du point de vue des mécanismes explicatifs des nouvelles organisations de l'espace. Cette évolution des thèmes s'accompagne de l'utilisation de méthodes quantitatives.