L'A. retrace l'expansion des cultures commerciales dans le Nord-Est de la Thaïlande depuis la fin de la 2 guerre mondiale et essaie d'identifier les forces qui aident ce développement : infrastructures, rôle de l'Etat et du secteur public.
Le régime foncier et la taille de la propriété foncière ne sont pas forcément de bons révélateurs de la richesse d'une communauté rurale et de l'état réel de la propriété : le village de Baan Dorn Han (Thaïlande) est pris en exemple.