L'A. veut montrer que les modifications des limites communales depuis 1790 sont le plus souvent des adaptations du maillage administratif de base à l'évolution de l'organisation spatiale du lieu en question. Cette idée est présentée et développée
avant d'évoquer les obstacles qui s'opposent à cette adaptation. Par la suite, l'A. insiste sur les trois principales causes de modification des limites communales. L'industrialisation, l'urbanisation et le dépeuplement rural ont provoqué des changements