L'article conceptualise deux perspectives de la gouvernance, l'une centrée sur l'État et l'autre centrée sur la société civile. Dans un premier temps l'article développe le concept de « régime de gouvernance » permettant de mettre en évidence la
pluralité des modes de relation entre l'État et la société civile. Dans un second temps, cette approche « verticale » de la gouvernance est contrastée avec une approche « horizontale » centrées sur la capacité d'auto-organisation et de coopération des