Ville hanséatique depuis 1358, Brême s'est adaptée depuis le début de ce siècle et a développé pour ses ports (Brême et Bremerhaven) des nouveaux systèmes de transport maritimes. Ils se trouvent aujourd'hui dans le groupe de tête des ports européens
. 60% des marchandises qui y arrivent sont transformées à Brême| 30% des emplois sont liés aux fonctions portuaires.